Ha sacrificato la sua giovinezza per far crescere i fratelli tecnologici

Lexi Pandell

Quando Patricia Moore aveva 26 anni, si guardò allo specchio e vide una donna di 85 anni. Aveva le zampe di gallina davanti agli occhi, la schiena curva e i capelli argentati raccolti intorno al viso. Un'altra persona potrebbe essere inorridita. Moore si portò una mano alla guancia, stupito ed elettrizzato dalla trasformazione.

Allora, era la primavera del 1979, Moore era un giovane designer industriale che viveva a New York e lavorava presso Raymond Loewy Associates, il famoso designer di tutto, dalla stazione spaziale Skylab della NASA agli elettrodomestici. Un pomeriggio, durante una riunione di pianificazione, Moore disse che, crescendo, aveva visto sua nonna artritica lottare per aprire i frigoriferi. Ha suggerito di creare una porta del frigorifero che si aprisse facilmente. "Pattie", le disse un collega senior, "non progettiamo per quelle persone". Gli utenti target dell'azienda erano professionisti maschi di mezza età. Moore era furioso per l'ingiustizia, per non parlare dell'opportunità di business perduta. Ma, pensò, chi era lei per difendere i consumatori anziani? Moore non aveva mai lottato per aprire nulla. Lasciò l'incontro frustrata, con una sensazione che non riusciva a scrollarsi di dosso: se fosse riuscita a capire cosa vuol dire essere vecchia, avrebbe potuto sviluppare prodotti migliori. Non solo per gli anziani, ma per tutti.

Non molto tempo dopo, Moore partecipò a una festa dove incontrò Barbara Kelly, una truccatrice per un nuovo spettacolo comico di sketch chiamato Saturday Night Live. Kelly, si è scoperto, aveva un talento specifico: invecchiare gli attori. Moore ebbe un'idea. "Guardami. Guarda la mia faccia", disse a Kelly. "E dimmi se potresti farmi sembrare vecchio." Il viso di Moore era rotondo, senza zigomi alti: la tela perfetta per un surrogato di avvizzimento. "Potrei farti sembrare molto vecchio", rispose Kelly. Nel giro di pochi giorni, la truccatrice ha realizzato delle protesi personalizzate color carne per Moore. Ha creato guance, borse per gli occhi e pelle cadente del collo. Il risultato, una volta applicato con cura sul viso di Moore e ricoperto di trucco, era inquietante, come se Moore fosse entrato in una macchina del tempo o fosse caduto sotto un incantesimo.

Nei panni della "Vecchia Pat", la Moore indossava gli abiti di sua nonna, un cappello a cassetta, occhiali, scarpe ortopediche e guanti per nascondere la consistenza giovanile delle sue mani. Ha scurito i denti con macchie di pastello e si è offuscata gli occhi con tocchi di olio per bambini. Anche lei voleva sentirsi vecchia; altrimenti, ragionò, l'esperimento non avrebbe funzionato. Quindi si tappò le orecchie con la cera per inumidire l'udito. Le ha fasciato le dita per simulare l'artrite. Un panno avvolto sopra la spalla per creare una gobba. Stecche di legno di balsa fissate dietro le ginocchia per limitare i suoi movimenti.

La prima uscita del vecchio Pat fu a una conferenza sull'invecchiamento in Ohio. Quando ha ingannato tutti, sapeva di essere in affari. Per tre anni, Moore è andata sotto copertura come Old Pat almeno una volta alla settimana, mettendo il costume nella valigia durante il viaggio. Il vecchio Pat ha visitato 116 città in 14 stati e due province canadesi. Moore sentiva che non stava semplicemente interpretando un personaggio; viveva parte della sua vita da vecchia.

Ha raccontato le sue intuizioni sull'esplorazione del mondo con un corpo cambiato, le connessioni che ha stretto con gli altri e i pregiudizi che ha dovuto affrontare, in un libro, Disguised, pubblicato nel 1985. Immagina una copertina in stile Stephen King con un drammatico carattere rosa acceso e fotografie inquietanti del giovane e del vecchio Pat. "Il vecchio è diventato sinonimo di essere inutile, brutto, senza importanza, di minor valore", ha scritto Moore. “Questa è la percezione fondamentale che deve essere cambiata, e penso che sarà cambiata, in questa generazione”. Ha cercato di essere parte di questo cambiamento parlando delle sue esperienze e sostenendo una nuova forma di design del prodotto.

Angela Tagliaacqua

Giuliano Chokkattu

Will Cavaliere

Joe Ray

Pubblicato nel 1985, il libro di Moore (fuori stampa ma facile da rintracciare) raccontava le sue intuizioni sulla navigazione nel mondo con un corpo cambiato.

Oggi Moore, che all'inizio degli anni '80 fondò un'azienda chiamata MooreDesign Associates, è considerato uno dei fondatori del "design universale", l'idea che i prodotti e gli ambienti dovrebbero essere costruiti per accogliere la più ampia gamma di persone possibile. Moore ha progettato per Johnson & Johnson, Boeing, Kraft, AT&T, Herman Miller e 3M, tra molti altri. È conosciuta nel settore come la "Madre dell'empatia". Nelle interviste, i colleghi l'hanno definita uno Jedi, un unicorno e una dea del design. David Kusuma, presidente della World Design Organization, mi ha detto: "Non credo che ci sia nessuno nel mondo del design che non abbia sentito parlare di lei".