Mentre gli shock climatici si moltiplicano, i designer cercano il Santo Graal: il disastro

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Il settore dell’edilizia residenziale è stato lento nell’adottare cambiamenti che possano proteggere meglio dalle condizioni meteorologiche estreme. Alcuni architetti stanno mostrando ciò che è possibile.

Di Christopher Flavelle

Christopher Flavelle, che da tempo si occupa dell’intersezione tra shock climatici e settore dell’edilizia residenziale, ha riportato questa storia da Washington.

Jon duSaint, un ingegnere informatico in pensione, ha recentemente acquistato una proprietà vicino a Bishop, in California, in un'aspra valle a est della Sierra Nevada. L’area è a rischio di incendi, forte caldo diurno e forti venti – e anche forti nevicate invernali.

Ma il signor duSaint non è preoccupato. Ha intenzione di vivere in una cupola.

La struttura da 29 piedi sarà rivestita con scandole di alluminio che riflettono il calore e sono anche resistenti al fuoco. Poiché la cupola ha una superficie inferiore rispetto a una casa rettangolare, è più facile isolarla dal caldo o dal freddo. E può resistere a forti venti e forti manti di neve.

"Il guscio stesso della cupola è fondamentalmente impermeabile", ha detto duSaint.

Man mano che le condizioni meteorologiche diventano sempre più estreme, le cupole geodetiche e altri progetti di case resilienti stanno guadagnando nuova attenzione da parte degli acquirenti di case più attenti al clima e degli architetti e costruttori che si occupano di loro.

La tendenza potrebbe iniziare a rimuovere l’inerzia che è alla base della lotta dell’America per adattarsi al cambiamento climatico: esistono tecnologie per proteggere le case dalle intemperie, ma queste innovazioni sono state lente a penetrare nell’edilizia residenziale tradizionale, lasciando la maggior parte degli americani sempre più esposta agli shock climatici, dicono gli esperti. .

Il risultato non è solo un maggiore rischio di morte o lesioni, ma anche una calamità finanziaria, poiché i proprietari di case lottano con il calo del valore delle proprietà, l’incapacità di ottenere un’assicurazione o la perdita di quello che spesso è il loro bene più prezioso. E il costo emotivo e sociale della perdita di case a causa dei disastri si comincia solo adesso a comprendere.

I disastri legati al clima hanno spinto più di 3,3 milioni di adulti americani ad abbandonare le loro case nel 2022, mostrano i dati del censimento. Di questi, almeno 1,2 milioni di persone sono rimaste fuori casa per un mese o più; più di mezzo milione di loro non sono mai tornati, alimentando una crescente diaspora di rifugiati climatici nazionali.

Nell'atrio del Museo Nazionale di Storia Americana dello Smithsonian, gli studenti dell'Università Cattolica d'America hanno recentemente finito di rimontare "Weatherbreak", una cupola geodetica costruita più di 70 anni fa e utilizzata per un breve periodo come casa sulle colline di Hollywood. All'epoca era all'avanguardia: circa un migliaio di montanti in alluminio imbullonati insieme in un emisfero, alto 25 piedi e largo 50 piedi, che evocava un igloo di metallo di grandi dimensioni.

La struttura, progettata da Jeffrey Lindsay e ispirata al lavoro di Buckminster Fuller, ha acquisito nuova rilevanza con il riscaldamento della Terra.

"Abbiamo iniziato a pensare a come il nostro museo possa rispondere al cambiamento climatico", ha detto Abeer Saha, il curatore che ha supervisionato la ricostruzione della cupola. "Le cupole geodetiche sono emerse come un modo in cui il passato può offrire una soluzione alla nostra crisi immobiliare, in un modo a cui non è stata prestata abbastanza attenzione."

Le cupole sono solo un esempio dell’innovazione in corso. Le case realizzate in acciaio e cemento possono essere più resistenti al calore, agli incendi e alle tempeste. Anche le tradizionali case con struttura in legno possono essere costruite in modo da ridurre notevolmente le probabilità di gravi danni causati da uragani o inondazioni.

Ma i costi per una maggiore resilienza possono essere circa il 10% più alti rispetto alle costruzioni convenzionali. Questo premio, che spesso si ripaga attraverso la riduzione dei costi di riparazione dopo un disastro, pone tuttavia un problema: la maggior parte degli acquirenti di case non sa abbastanza di edilizia per richiedere standard più severi. I costruttori, a loro volta, sono riluttanti ad aggiungere resilienza, per paura che i consumatori non siano disposti a pagare un extra per funzionalità che non comprendono.

Un modo per colmare questo divario sarebbe quello di rendere più restrittivi i regolamenti edilizi, che sono fissati a livello statale e locale. Ma la maggior parte dei luoghi non utilizza la normativa più recente, ammesso che abbia degli standard edilizi obbligatori.