Dentro una pasta da basket del Tennessee

FIRENZE, Italia − JP Estrella si mise a quattro zampe, strisciò sotto il tavolo e strofinò intensamente.

La matricola di basket del Tennessee ha fatto tutto ciò che doveva fare sabato durante un corso di cucina, incluso portare la sua struttura di 6 piedi e 11 sotto un tavolo alla ricerca della pulizia. I suoi sforzi furono ben ricompensati. Il suo team di sei persone − denominato "Team Diversity" − ha vinto una sfida di pasta al Mama Florence.

"Ha il sapore della vittoria", ha detto la matricola Cade Phillips, anche lui in "Team Diversity", mentre si riempiva il piatto di pasta.

Era competitivo. Era il caos. Si è trattato di costruzione di cameratismo, che è, dopo tutto, l'obiettivo primario del viaggio di 10 giorni dell'UT in Italia.

I Vols si sono divisi in quattro squadre, hanno osservato come preparare i tortellini e gli spaghetti e poi li hanno realizzati da soli. Hanno iniziato con uova e farina e hanno attraversato il processo dallo rompere le uova alla piegatura dei tortellini.

Nel mezzo si cantava “Pompeii” dei Bastille, con chiacchiere trash e sciocchezze in abbondanza. I giocatori lanciavano farina e ritagli di pasta sui tavoli delle squadre avversarie per contrastare i loro punteggi di pulizia. Ogni squadra ha cercato di sviluppare una strategia. Gli "Italian Stallions" guidati da Zakai Zeigler hanno puntato sul volume e hanno raggiunto l'obiettivo, ma hanno sofferto in termini di qualità.

[ Mike Wilson, che copre la pallacanestro maschile del Tennessee per Knox News, è l'unico membro dei media che viaggia con i Vols durante il loro viaggio in Italia. Segui la sua copertura quotidiana su knoxnews.com e su News Sentinel. ]

Estrella, Phillips, Santiago Vescovi, DJ Jefferson, Cameron Carr e Kaylan Makan sono stati i vincitori grazie a un punteggio elevato basato su una combinazione di quantità e qualità della pasta e sulla pulizia della stazione. Eccellevano in quest'ultimo, scegliendo di utilizzare gli ultimi minuti di ogni round per pulire e organizzare freneticamente il tavolo prima di urlare "mani in alto" allo scadere del timer.

Gli "Stalloni Italiani" sono arrivati ​​ultimi. Zeigler cadde sul divano in lutto quando fu annunciato il quarto posto. È tornato di gioia quando è stata proclamata la squadra al terzo posto, che includeva l'allenatore Garrett Medenwald. Tutti hanno deriso Medenwald, inclusa una battuta da urlo da parte di Freddie Dilione.

"La mia squadra aveva il 50% di pasta in più della tua", ha detto Dilione fingendosi Medenwald, che controllava il tabellone e discuteva i risultati delle sue squadre.

Il "Team Diversity" ha esultato a gran voce quando è stato annunciato come vincitore. Il suo nome deriva dall'uruguaiano Vescovi e dall'indiano Makan. Estrella ha deciso che era canadese perché viene dal Maine, che è vicino al Canada.

Qualunque sia il nome e le ragioni, la squadra ha avuto successo e la loro pasta ha sicuramente fatto vergognare Olive Garden in un piovoso sabato in Italia.

"Dopo una lunga giornata di lavoro, voglio solo un po' di pasta", ha detto Zeigler.

Mike Wilson copre l'atletica dell'Università del Tennessee. Inviagli un'e-mail a [email protected] e seguilo su Twitter @ByMikeWilson. Se ti piace la copertura di Mike, considera un abbonamento digitale che ti consentirà di accedervi tutto