Gli scienziati scoprono una perdita sul fondo dell'oceano

Sul fondo dell'Oceano Pacifico si trova un buco da cui fuoriescono costantemente liquidi nell'oceano. Questo buco si trova a circa 80 km al largo della costa dell'Oregon, sulla linea di faglia della zona di subduzione di Cascadia, lunga 965 km, che si trova tra la California settentrionale e l'isola di Vancouver.

Credito: UW (Università di Washington)/YouTube

I ricercatori temono che questo buco possa innescare un enorme terremoto “megathrust”. Ciò si verifica quando una placca tettonica si sposta sotto l'altra.

I ricercatori si sono imbattuti accidentalmente nel buco nel fondo del mare quando hanno osservato un flusso di quelle che sembravano essere bolle di metano. In questa regione, le infiltrazioni di metano sono comuni. Con sorpresa dei ricercatori, non si trattava solo di metano. Un liquido usciva dal fondo del mare come una manichetta antincendio.

L'“acqua” del buco ha una composizione diversa da quella dell'acqua di mare. È 9°C più calda rispetto all'acqua attorno al buco ed è anche più simile all'acqua dolce piuttosto che all'acqua salata. L'oceanografo Evan Soloman ha detto che è qualcosa che non ha mai visto e, per quanto ne sa, una cosa del genere non è mai stata osservata prima.

Uno scenario stressante

La fuoriuscita di liquidi nell’oceano più grande del mondo potrebbe non sembrare allarmante. Tuttavia, questo liquido, situato a circa quattro chilometri sotto il fondale marino, funge da lubrificante e regolatore di pressione tra le placche tettoniche. Man mano che la molla continua a perdere, esercita una maggiore pressione sulla linea di faglia.

Soloman ha spiegato che la zona di faglia del megathrust è simile a un tavolo da air hockey. Quando la pressione del fluido è significativamente elevata, l'aria viene attivata, il che significa che c'è meno attrito e le due piastre potrebbero scivolare. Se la pressione del fluido è inferiore, le due piastre si bloccheranno. Questo è il momento in cui lo stress può accumularsi.

Questa è la prima volta che qualcuno scopre una perdita di questo tipo sul fondale marino. I sismologi stanno cercando di saperne di più sulla perdita e sui suoi effetti. Stanno cercando ulteriori infiltrazioni non rilevate lungo la linea di faglia.

Riferimento: India Times, Wion

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